Cómo editar un documental: estructura, música y emoción

Hace un tiempo grabé un pequeño documental en Honduras con muy poco equipo, sobre un voluntariado odontológico. Grabarlo fue interesante, pero la edición tuvo mucha miga: me llevó tres o cuatro días enteros.

El vídeo final dura unos 11 minutos y lo proyectamos por primera vez en directo, en una pantalla grande, delante de 30 o 40 personas. A mí me daba mucho miedo parar un evento para poner un vídeo tan largo. Al final la gente se emocionó.

Cómo está montado el proyecto

Así queda la línea de tiempo final. En el audio van las entrevistas, las canciones y algunos efectos de sonido. Encima, las tomas y los clips de recurso que dan vida al vídeo. Y arriba del todo, los títulos con el nombre de cada persona, una capa de ajuste y algunos títulos más.

Una recomendación antes de empezar: cada vez que pases a una fase nueva, trabaja en una copia de la secuencia. Si tienes que volver atrás, tienes la referencia del paso previo.

1. Construye la historia con las entrevistas

Lo primero y más importante es construir la historia, y eso sale de las entrevistas. Creo una secuencia nueva solo con el material que me va a servir para contarla. En este proyecto había dos tipos:

• Entrevistas completas, a pacientes de la clínica y a las personas que organizaron o participaron en el proyecto.
• Momentos del día a día. Mientras grabábamos, le ponía el micro a Carla, la persona que lo organizó todo, y le preguntaba qué estaba pasando ese día o qué era lo más importante. También hacía entrevistas improvisadas a otros miembros de la expedición.

Para las entrevistas llevaba apuntadas en una nota algunas preguntas más emocionales: cómo surgió el proyecto, qué es lo que más te ha gustado, qué te ha cambiado, cómo te ha impactado, qué vas a hacer cuando vuelvas a casa.

Con todo ese bruto delante toca escuchar. Escucho todas las entrevistas, elijo las partes más importantes de cada persona y las voy subiendo a una pista superior. A Carla la marqué en rosa, porque como fundadora iba a tener más peso.

Esos fragmentos los llevo a una secuencia nueva, ya mucho más reducida. Ahí monto la primera base: solo el audio de lo que cuentan las personas.

2. Pon la música y escucha con los ojos cerrados

Con la base de diálogos lista, llega la música. Es de las partes más importantes y la que más tiempo lleva.

Cada canción tiene un ritmo, una entonación y una función distinta en cada parte del vídeo. En este documental hay cinco o seis. La música te ayuda a darle estructura y, además, es la que de verdad transmite la emoción.

Aquí hago algo que te recomiendo probar: escuchar el vídeo prácticamente con los ojos cerrados. Con los diálogos y la canción ya puestos, te vas haciendo una idea de qué tomas tienen que ir encima de cada momento.

3. Arranca con un gancho

El documental empieza con una introducción de entre 40 segundos y un minuto, con una canción más movida, testimonios y frases inspiradoras. Es el mismo gancho que se usa en redes para atrapar la atención, aplicado a un vídeo largo.

Cuando termina, dejo unos segundos y empieza el resto: las entrevistas y la historia completa, de principio a fin.

4. Transiciones suaves entre canciones

Cuando usas varias canciones, las transiciones tienen que ser sutiles. Lo que no funciona es que acabe una y empiece la siguiente enseguida, sin una pausa entre medias.

Rellena la pausa con sonido

La primera canción acaba con un final claro. En lugar de dejar un espacio en negro, meto un plano de contexto: una toma de dron de Honduras (de stock) con la localización en títulos.

Mientras la canción se apaga, entran efectos de sonido de lo que viene: una carretera, niños hablando en el patio de un colegio, un coche que pasa y que acentúo. El siguiente plano es ese colegio. Antes de verlo ya lo estás oyendo, y eso le avisa al cerebro de que empieza otra línea de la historia.

Mete la siguiente canción mientras alguien habla

Después, Carla habla sin música de fondo. La siguiente canción entra mientras ella habla, muy poco a poco, de forma que cuando te quieres dar cuenta ya está sonando. Cuando la música sube y ella termina, aparecen las imágenes de lo que estaba contando.

5. Edita siguiendo los picos de la canción

Las canciones ya cuentan una historia: tienen altibajos y picos de emoción. El vídeo se adapta a ellos.

En un momento la música coge velocidad. Justo ahí Carla cuenta que, aunque la situación es dura, el grupo se lleva bien y lo está disfrutando. Acentúo ese cambio con efectos de sonido e imágenes más rápidas de gente pasándoselo bien.

Más adelante llega la parte más emotiva, con pacientes llorando de alegría, y la canción termina de golpe. Ahí monté una secuencia de caras. A cada paciente y a cada participante le había grabado un único plano de héroe, con un pequeño movimiento hacia delante, sin saber todavía para qué. Con un riser debajo, las caras duran un poco al principio y cada vez cambian más rápido. Cierra un pequeño boom y un sonido de transición.

Luego Carla habla de los nervios de los primeros días. Primero sin música, con imágenes del caos encima: gente esperando en la cola, nosotros organizándonos. A mitad del diálogo entra una canción más estresante que apoya esa emoción.

6. Recursos, color y títulos

Cuando la estructura de los diálogos encaja con la de la música, ya puedes ir poniendo los planos recurso, el color, los efectos de sonido y los títulos con el nombre de cada persona.

Para las transiciones sigo siempre la misma regla. Cuando acaba una canción, dejo unos segundos con algo que siga estimulando el oído (una entrevista, un efecto de sonido, una conversación grabada en el día a día) y meto la siguiente canción durante esa conversación.

Si vas a editar tu primer documental

Empieza por el audio. Si la historia se sostiene con los ojos cerrados, las imágenes encuentran su sitio casi solas.

Es lo que más me gusta hacer en este tipo de vídeos y, en general, en cualquiera: cuadrar los momentos dramáticos de la canción con las partes importantes de la historia.