Filtros ND: por qué los necesitas para grabar vídeo en exteriores

Un filtro ND es, básicamente, unas gafas de sol para tu objetivo. Se coloca delante y reduce la cantidad de luz que llega al sensor.

Si vienes de la foto, esto suena raro. Llevas años buscando objetivos luminosos, con aperturas bajas que captan mucha luz. ¿Para qué narices vas a querer bloquearla ahora?

El problema: demasiada luz

Imagina que grabas en la calle un día de mucho sol, o incluso en un atardecer. Hay luz de sobra.

Y quieres dos cosas a la vez. Por un lado, una apertura baja (un f/1.8, un f/2.8, un f/3, según tu objetivo) para tener poca profundidad de campo y separar al sujeto del fondo. Por otro, una velocidad de obturación que siga la regla de los 180 grados.

La regla de los 180 grados

La obturación va al doble de los fotogramas por segundo. Si grabas a 25 fps, 1/50. Si grabas a 50 fps, 1/100. Así el movimiento conserva un desenfoque natural.

Aquí está el choque con lo que haces en foto. Con tanta luz, sin filtro, te toca sacrificar una de las dos cosas. O cierras el diafragma y pierdes el desenfoque del fondo, o subes la velocidad y el movimiento deja de verse natural.

El filtro ND quita ese dilema. Bloquea la luz que sobra y te deja mantener la apertura baja y la obturación lo más cerca posible de los 180 grados.

El resultado es el que buscabas desde el principio: el sujeto destaca sobre un fondo desenfocado y el movimiento se ve natural, aunque estés a pleno sol.

Los tres tipos de filtros

Hay un montón de filtros, algunos puramente creativos. Los principales son tres.

Densidad neutra (ND)

Solo bloquean luz, sin alterar los colores de la imagen. Son unas gafas de sol normales, sin polarizar.

Pueden ser fijos o variables. El variable te deja regular desde el propio filtro cuánta luz bloquea. Es como con los objetivos: el fijo te da un poco más de calidad y el variable, como un zoom, te da más versatilidad.

Polarizadores

Eliminan reflejos en el agua, en los cristales e incluso en pantallas. Además añaden algo de contraste y saturación: los cielos salen un poco más azules y los colores un pelín más intensos que con un ND.

Degradados

Bloquean luz solo en una parte del filtro. El resto hace un degradado y deja pasar la luz. Son muy creativos, para situaciones concretas, y se usan sobre todo en fotografía, así que no voy a entrar en ellos.

Mi solución: un variable con polarizador

El lío llega cuando mezclas. Filtros fijos, variables, polarizadores… Cambiar de uno a otro y acordarte de cuánta luz bloquea cada uno satura bastante en pleno rodaje.

Para el vídeo probé un ND variable que además lleva un anillo polarizador. Un dos en uno. Unas palancas en el anillo exterior regulan la luz que bloqueas, y para el polarizador basta con girar el anillo hasta la posición que quieras.

Dentro de casa no tenía sentido probarlo, porque ahí controlo la luz a mi antojo. Así que me fui con un amigo a grabar una secuencia con una bicicleta en Madrid. Un día de muchísimo sol y calor, y además no fuimos a la mejor hora.

Sin filtro, la imagen salía totalmente quemada. No se veía prácticamente nada. Con el filtro puesto, la diferencia es enorme.

Con el polarizador pasó otra cosa. Al girarlo apuntando a la ventanilla de un coche, empezaba a verse la persona que había dentro. (El cristal estaba sucio, pero eso ya no es culpa del filtro.)

Y no noté pérdida de nitidez, ni ese viñeteado horrible que suele aparecer en los filtros de mala calidad.

Por qué encaja con cómo grabo

Yo grabo mucho en estilo run and gun: con la cámara de un sitio a otro, rápido, sin preparar cada plano al detalle. Por eso también uso objetivos zoom, para cambiar de encuadre sin parar.

Con un variable, el filtro se queda montado en el objetivo y voy ajustando sobre la marcha. No tengo que cambiar de filtro en cada plano, y eso es lo que más valoro.

Si grabas bodas, piensa en el cóctel en exteriores. Vas adaptando la luz que bloqueas según te mueves, sin perder tiempo.

Cada uno tiene su estilo y su forma de grabar. Este es el mío, y para él un filtro que no tengo que quitar ni poner me viene perfecto.

Si vienes de la foto

Quédate con esto: en vídeo, cuando sobra luz, el filtro ND es lo que te deja mantener la apertura y la obturación que quieres. Sin él, algo vas a tener que sacrificar.

Esos objetivos luminosos que te compraste para foto los sigues queriendo. El filtro es justo lo que te deja usarlos abiertos cuando grabas a pleno sol.